第一章 说谎的星星

让孙武如今想起，觉得学堂的设立可能是为了下一代离村作准备，所以近代史的部分衔接完整，只不过少了太平军国之'乱'结束后，这十几年来的变化。

    纳兰元蝶率领飞云舰空袭梁山泊一事，给孙武留下的印象，就是外头世界的文明已经日新月异，到了不可思议的地步，却怎样都想不到，外头世界和梁山泊比起来，简直是……没有变化。

    这个叫做明德坝的小地方，距离梁山泊数百里之遥，大半居民似乎也是务农为生，孙武看到很多人扛着锄头来来去去，身上穿的也是斗笠簑衣之类，就与梁山泊村民们没有太大分别，让他几乎以为自己回到家了。

    可是，为什么事情会是这样子？如果外头世界的建筑技术，仍只是造出这些瓦舍土屋，那么飞云舰这样的飞空武器，是怎样被建造出来的？而且，从这些破瓦与土墙看来，明德坝人们的生活只怕不算富裕，甚至还过得颇为窘困，这是一个穷地方吗？

    孙武怀着这样的疑问，与小殇漫步在明德坝的街头，没过多久，这个困'惑'就迅速扩大，到了完全不能理解的程度。

    人来人往的街上，突然一阵喧闹声由远而近，来速很快，只见所有行人全都让到两旁，战战兢兢地跪下来，好像相当惶恐似的迎接什么东西到来。紧跟着，大队人马从路上呼啸而过，从服'色'上看来，这群人应该是大武王朝的正规军，但他们身上的装备与座骑，却让孙武为之瞠目结舌。

    与普通百姓的粗布衣裳不同，这群骑兵身上穿着的制服，不仅质地细致，而且一看就知道是特殊技术所织缝。

    参与过太平军国之'乱'的老人们，曾给孙武看过他们的战袍，其中一些高阶军官的服装，都是用特殊技术缝织，不但又轻又软，而且极其坚韧，虽不能说是刀枪不入，可是确实有相当的抗击力，在近身厮杀时大大占了便宜，军服本身几乎就是一件法宝。

    大武王朝歼灭太平军国之后，无疑是取得了这个技术，而且还作了改良，在量产方面有所突破，所以这些中阶军官才能装配防护衣。至于他们胯下的座骑，并不是寻常的骏马，而是通体赤红的三角公牛，不但体型雄壮，四蹄踏地时竟是疾逾奔马，是孙武从没看过的生物。

    记得以前听老爹提起，法宝的制作技术中有一派支流，是以特殊技术改造生物，或是配种融合，或是无中生有，创造出不属于自然的异种生物。照这样看来，大武王朝已经充分掌握到这种技术，并且用以增强军队的战力了。

    防护衣、异种战牛，还有骑兵腰间所装配的砍刀、胸口所别的徽章，都有奇异的能量流动，显然是武装型法宝，大武王朝的军队已不逊于太平军国全盛时，若是历史倒流，两军再战，现在的大武军一定会把太平军杀得落花流水。但孙武却觉得困'惑'，如果大武军已能掌握太平军国的技术，为何国内百姓的生活看来没什么进步？

    不仅如此，那些趴伏在地上的人们，望向骑兵远去的眼神非常古怪，既像释了重负，又流'露'着说不出的痛恨，就算没有旁人解释，孙武也知道那代表了什么，更不难想像这些军官老爷平日横行乡里的画面。

    （难道说……大武王朝把所有技术都用在军事上头，一般老百姓的生活得不到改善吗？这样子太过分了吧！）孙武起初只是稍稍怀疑，但那些猜想在稍后的观察中一一得到证实，他和小殇又遇到了几次骑兵呼啸驰过，每一次人们都是相争躲避，骑兵群在路上横冲直撞，不但踢翻路旁的摊子，有时候遇到人们闪避稍迟，更是毫不犹豫地驱牛疾驰，硬生生把人撞倒，在断骨惨嚎声中扬长而去，就像踩死的只是几只虫子，不是与自己同一物种的生命体。

    城里头的建筑物，也不是每一处都那么贫穷破落，当孙武和小殇进入明德坝的中心，看到几栋应该是公家单位的建筑物，十几层的高楼，不但宏伟气派，而且都使用了先进技术，人们在透明的升降设备中起起落落，俯览着整个明德坝，将这小小世界踩在脚底。

    其中最高的一栋，门口甚至设有电流屏障，不让身分不明的人物穿越，如果要恃强硬闯，一大群嗡嗡作响的铁壳瓢虫就会从四方飞出，拦挡住硬闯者的去路与退路，由急赶过来的法宝守卫将人逮捕。

    （务农的老百姓没有享受到这些进步技术，只有从军和为朝廷做事的公务员才能享有文明，这是对人民的彻底控制啊！划分出两个世界，如果不对朝廷效忠，永远都只能停留在低等的那个，这样……好过分啊！）想到这些东西，就连孙武自己都有点讶异，以一个十四岁的少年而言，要懂这些事情似乎太早了。可是，自己真的懂，特别是当自己注意到，明德坝的人们是用什么眼神在仰望那几栋大楼，而透明升降机里的人们又是怎么俯视脚下，自己瞬间就明白了那些事。

    「外头的世界……真是和想像中差好多啊。」

    「怎么样？要进楼试试看吗？」

    看小殇跃跃欲试的样子，大有一闯虎'穴'的打算，孙武急忙拦住，不想在这个节骨眼上多惹事端，硬拉住小殇往外走，意外到了城里的商店街。

    这一区的商店街，应该不是卖给普通民众，因为种种奢华的装饰，即使不看内里的商品，也知道不是普通人买得起。每一家店铺门口除了招牌，都还另外放着一块金属台座，不时投'射'出一些招揽客人的影像或声音，一条路走下来，各式各样的声光画面，让孙武看得眼睛都花了。

    投'射'出来的立体影像，有些是口吐人言的动物，很讨小孩子的喜欢，当孙武看到一头花'色'斑纹的小老虎，作着可爱的打滚动作，他整个脸都笑得咪了起来，三步并两步地跑过去，蹲在那个立体影像前面，几乎舍不得离开。

    「唉，真是小鬼一个，居然对这种东西着'迷'。」小殇双手一摊，好像很无奈似的说着。

    「小殇，妳不觉得这头小老虎很可爱吗？」

    「被你这么一说，倒真的是很有诱'惑'力………嘿嘿，好像很可口的样子。」

    「为什么妳的脑筋总会转到一些莫名其妙地方去？」

    两个人简短交谈，突然听见有人高声大喊，快速跑过街上，手里还拿着一叠黄纸到处洒发。

    「号外！号外！江南大水，朝廷赈灾钦使人选出炉了！」

    孙武随手接过传单，上头寥寥数语，简单说明日前江南连场大雨，河堤溃决，酿成洪水巨灾，数百万民众家破人亡，流离失所，帝都的富商群捐赠钜款，配合朝廷的政策合力赈灾，而延宕多时的执行人选终于在刚刚出炉。

    「哦，原来南部正在淹大水啊，在梁山泊的时候，一点都感觉不出来呢，咦，这个名字好奇怪，有朝廷大官姓正的吗？」

    就算再怎么不通世务，孙武也知道这类赈灾必然是由朝廷大官担任钦使，但这张传单上写的文字却非常简略，完全没提到这个大官所任职位，看来也不像是正式名称，只是简单写了三个字。

    「正气哥？这个人姓正？好怪的名字啊！嗯，希望这笔赈灾款能够早点送到，江南地方的百姓就不用饿肚子了。」

    比起钦使的名字，孙武更在意的问题，其实是江南的灾情。本来自己还不会想那么多，但现在自己已经发现，大武王朝是用何种手段在控制领内百姓，那么洪水之后的江南，环境只会比这里更为恶劣，那边的人民一定很苦吧？

    想到这个问题，孙武就觉得一股热血猛然冲向胸口，很想立刻到南方去看看，但这份热血心情却似乎得不到同伴的赞赏。

    「你担心他们会饿肚子？这个问题先担心自己吧，告诉我，你预备怎么吃饭？」

    初次离家的少年，在离家后的隔天中午，碰上了最难堪的问题。原本孙武的逃家计划里，是预备用自己长年存下来的一些铜钱来当资金，但凤婕送他离开梁山泊时太过匆忙，就没有回家去拿钱，又以为小殇必然有备，哪想到问起资金的时候，小殇表示自己身上一个铜钱也没有，一贫如洗。

    结果，才只不过是离家的几个时辰后，孙武和小殇就流浪街头，看着路上行人来来往往，不晓得应该要怎么办。

    「小殇，妳离家之前，没有拿什么东西吗？多少应该准备一点吧？就算妳两手空空，姊姊和老爹没有交付给妳什么吗？」

    「凤姐只给了一些你的换洗衣物，没有给钱，老爹是给了一些信物。」

    「信物？」

    小殇从腰间的香囊宝袋里取出十几个信封，封口并没有黏上，但信封都已经发黄，显然是有相当岁月的旧东西。

    「老爹说，这是他早年云游天下，替你定下的亲事，你只要拿着这些信物找上门去，就会有老婆了。」

    孙武还记得自己小时候，老爹常常对自己炫耀，说是帮自己指腹为婚，订下了好几门亲事，等自己长大，就有漂亮老婆和丰厚嫁妆会送进门来，起初自己根本搞不清楚那是什么意思，跟着老爹一起欢天喜地，但后来年岁渐长，明白了所谓「订亲」、「指腹为婚」的意思，就觉得很别扭，甚至开始生气。

    婚姻是一件很神圣的事，不能随便儿戏，能成为终生伴侣的人，一定要是自己真心爱恋的人才可以。

    一个自己见都没有见过，连高矮胖瘦都不知道的女人，却要与自己结婚，这不是太荒唐了吗？而且，一生下来就注定要嫁给某个男人，对女方来说，应该也是一件很悲伤的事吧？就因为如此，后来老爹再提起这些亲事炫耀，自己就明白地表现出不悦与反对。

    「小殇，老爹在外头的面子很大吗？是不是有很多朋友？可以好到指腹为婚的朋友？」

    「不太清楚，朋友应该有不少吧，看你对朋友的定义是什么，只要大家有利害关系，你和那个纳兰元蝶也可以是朋友。」

    看来小殇也不清楚，虽然之前老爹总是拍胸保证，将来的媳'妇'都是一等一大美人，不过孙武并不相信老爹的审美眼光，因为他常常与姐姐一起斗酒，喝醉了就说姐姐是村里的第一美人，这样的眼光，想想真令人不安，这种盲目婚姻万万不可行。

    但既然自己已经踏出来了，就有义务把这些东西给收拾善后，老爹不是抢亲，而是替自己订亲，那自己怎么说都有一份责任。

    摇摇头，孙武想了想，用很慎重的口吻一字一字地说话，「小殇，这些信物我不要，也不能要，因为我觉得指腹为婚这种事情是不对的，不管是什么人，都没有权力在一个孩子出生前决定她的一生，所以……」

    孙武的话说得很慢，因为这件事情在他而言确实很沉重，但当他一面说，一面整理脑中思绪，但旁边却有一个超级行动派，听他说这些信物不要，马上就有了动作。

    「喔，小武你不要，那就是垃圾啰。」

    小殇左手往右手的信封一擦，耀眼火光闪起，十几个信封赫然熊熊燃烧起来，孙武大惊失'色'，连忙伸手去抢。

    「小殇，你干什么？」

    孙武的动作很快，一把就将火光中的信封抢过，但火势烧得更快，一发不可收拾，眨眼间十多个信封就烧得乾乾净净，化灰飞散，想要抢救什么都已经太晚了。