二一二 人头随着佛珠滑落

的那一刻骨碌一声从脖子上滚了下来，像个皮球样一蹦三跳地滚到了王秀才面前。王秀才轻轻拨动着佛珠，念道：“阿弥陀佛！”

    池田已经失去了所有的耐心，来到这块土地十几年了，杀人无数的他还从未遇到过如此强硬刚毅之人。这人一脸安详慈和似乎不惧生死，与他屠刀下那些哆嗦着死去的人完全两样。这人是舜地的脊梁不能让他活着！池田走到王秀才身后马步一跨，一刀砍下了他的头。

    血色的夕阳下，王秀才挂在脖子上的念珠轱轱碌碌地滚了一地；念珠在池田脚下跳动着，滚进了被砸烂的佛像中，滚进了熊熊燃着的火苗中，也滚进了杀人如麻的池田心中……

    池田指着村人脚下的头颅威胁着刘秀才：“不做县长，跟他一个下场，死啦……死啦地……”

    刘秀才转身朝王秀才的头拜了三拜，接着他挺起胸膛语重心长地对村人说：“头可断，血可流，骨气不可丢！”

    刘秀才说完神色泰然地地闭上眼睛，等着池田的刀砍下来。村人这时候也开始骚动起来，族长要是死了，以后有个啥事谁来给他们撑腰？这人不能死！也许是池田杀人杀得厌烦了，也许是这一刻他的心情突然好转了。池田给汉奸说了几句鬼子话，汉奸皮笑肉不笑地走过来对刘秀才说：“少佐给你三天时间，让你好好想想！头要是掉了，就再也长不出来了！我看就你从了吧！三天后少佐还会再来的！”

    鬼子离去后，村人纷纷劝着刘秀才：“出去躲躲吧！鬼子杀起人来，眼都不眨一下的！”

    刘秀才似乎已抱定了必死之心，他长叹一声满脸悲怆地说：“躲过初一，躲不过十五！刘王坡就是我家，我为咋要出去躲，我哪达也不去！”

    赵氏哭得身子都软了，她一把鼻涕一把泪地说：“他爹，你要是有个好歹，我可咋办呀？”

    进财也劝着刘秀才：“要不，我和你上望贤山往两天？”

    “不去！”刘秀才不容置疑地回绝了进财的好意：“我死不足惜，池田想杀就杀！我要用死来告诉他，咱们这个民族长着脊梁哩！”

    既然刘秀才铁了心不愿出去躲藏，进财思谋着准备明儿一早上趟望贤山让石头想想法子看能不能和小鬼子干上一仗。岂料第二天一早进财刚迈出院门就听到，刘秀才院里传来了一家老小的痛哭声，他心中一惊赶紧向刘秀才家跑去。村路上早起的人们交头接耳地论议论着一个令人难以置信的消息，族长殁了！

    刘秀才昨黑里偷偷从屋里跑出来，上吊死在了院内的柿树上。儿媳一早起来倒夜壶发现了他，人从树上解下来就没气了。刘秀才不甘受辱选择了这条路，死得令人痛惜，他老了老了土都埋到脖子了却不能善终。刘玉强红着眼睛把爹临死前留在桌子上的孝律棒和纪事薄还有村祠堂的钥匙，一并端到了进财面前。刘秀才临死前写了张纸条压在纪事薄上，嘱咐后人要把这些物件亲手交到进财手上。刘秀才这样做用意不言自明，是要进财接替他做族长哩。放眼村中，有魄力做族长的也找不出几个人来。几个有出息的，一年到头忙得连个人影也看不到。即使他们想干族长，村人还不答应哩！兵慌马乱的做族长要操不少心，后生们也没了做族长的心气。现如今鬼子来到村里，无论大小事都要找族长说话。往后做族长就是跟杀人不眨眼的鬼子打交道哩。族长成了烫手的山竽，村人都唯恐不及，这时候接了这份差事怕是凶多吉少啊！进财迟疑着不知道该不该接这份差事，村人全都殷切地看着他，希望他能把这份差事给接下来。大豹也在一旁好言劝着进财：“把担子挑起来吧，你不干谁干？”

    进财红着眼睛给刘秀才的遗体磕了个头，郑重其事地从刘玉强手里接过了属于族长的物件。从他满是青筋的手颤抖着伸出去的那一刻，他就明白往后的日子怕是不得安生了。进财抱着用红布包裹着的孝律棒心里百感交集，年轻时这份美差轮不到他头上，他也知晓自个儿没有接任族长的权势和资历，从来都没想过这事。如今老了本该安享晚年了，这份差事却找到了他。村里不能没有拿事出主意的人，族长是村人的脊梁骨，是村人的希望。村人要看族长的言行行事，就是鬼子来了全村人都躲出去了，族长也得最后一个离开。做为族长要保全村子，要关照那些走不动路的老弱病残。

    进财接任了族长第一件要忙活的事，就是处理刘秀才的后事。刘秀才在族长任上没做过一件亏心事，他替村人操了一辈子心。他殁了不能像一般遇难的村人那样随便找个木窑子囚起来，要把他郑重其事地埋掉让他入土为安。进财把村中的后生们组织起来给刘秀才置办起了后事，打墓的人手由四虎的几个娃娃包揽了下来，垒锅台劈柴火挑水的差事由三哑吧的几个侄子去做。砍柏枝搭建灵堂的事，得安排几个年老的人去办才行。后生们不太牢靠，万一他们上山砍柏枝赖着不回来就麻烦了。事无巨细这些琐事要在池田再次到来之前，全部安排好才行。到时候鬼子来了，后生们还要出去躲一躲哩！这次不同于以往，他们知道鬼子三天后要来的。

    三天后池田带着鬼子如期而至，当他看到刘秀才的遗体后立刻傻了眼，他再次地遇到了一块不怕死的硬骨头。池田死灰着脸，说不上恭敬倒也客气，他朝刘秀才的遗体深深鞠了一躬后，用生硬的中国话咕哝着对村人说：“你们……你们这个劣等民族……还有救……”

    当池田明白进财成了村中的族长时，他让汉奸告诉他，以后给皇军纳粮、支差的事就找他说话了。这些事是进财早就预料到的，他面无表情地看着汉奸指手划脚地给他交待着，脑子里却是一片空白……