第七章 沿村乞讨

    年幼的进财拉着讨饭的棍子三天后来到了一个名叫独家庄的村子。在这个只有一户人家的村子里，他终于讨到了有生以来的第一口饭食。那是在吃晌午饭的时候，他饿得快要倒下去了，两条疲惫不堪的腿再也载不动虚弱的身体继续前行了。当他闻到村子里煮饭的香味后精神一振，厚着脸皮敲开了一户人家的院门。出来开门的是一位五十多岁的老妇人，当她看到进财的“人猴”模样，吓得惊叫着差点没栽倒在地上。她揉了几遍眼睛才确信站在她面前的是人，而不是传说中从森林里跑出来的还没完全进化成人的猴子。

    此时的进财蓬头垢面身上糊满了黑的发亮的垢甲，他的腰里仍然只围着从家里出来时的那条破棉絮，除了手里的碗和棍子，身上别无他物。本来他可以有衣裳穿的，这几天讨饭的路上，他不时地看到路边的草丛里滚着死人，他们全都穿着让他羡慕不已的衣裳。进财看了看他们，他实在不忍心把那些死人的衣裳扒下来穿在自己身上。他们已经死了，他怎能忍心让他们赤条条地去见阎王！

    当进财向老妇人说明来意后，老妇人连连抹着红肿的眼睛，叹着气说：“娃呀，你咋穷成这个样子了……连身衣物也没有……”

    这是一个好心人，她的话戳到了进财的痛处。他本来有一身出门的衣服，那还是他娘活着的时候留给他的。一想起这些，进财就难过地低下了头。他学着讨饭人的样子跪下来磕了个头，把手里的碗伸向了老妇人。老妇人像看到一块大元宝一样久久注视着进财手里的青花大碗，过了一会儿她难为情地说：“娃，我可以给你一口饭吃，不过你得把你的碗送给我！”

    进财心想自己都快要饿死了，留着一只破碗有什么用，他爽快地把手里的碗送给了老妇人。老妇人当宝贝似的，把那只碗小心翼翼地放进了灶房。老妇人的锅里像烫猪食样正煮着满满一锅的秕谷粥，这些秕谷粥放在好年景里，庄户人家连喂猪都不用。老妇人就用这些东西裹腹，可见她的日子也不好过。饥肠漉漉的进财闻到秕谷粥的“香味”后，嘴里的口水差点没流出来。他的肚子已经几天没进一口食了，就是一口秕谷粥吃到嘴里也是香的。老妇人把进财领到屋里说：“你等一下！我去给你盛饭！”

    老妇人出去后，进财打量了一下这个家。这个家比他家还要穷，根本不能称之为一个家，连个狗窝都不如。整个屋里只有一面土炕，炕上只铺着一张破席子。老妇人晚上就睡在这个破席子上过夜，连床盖的被子也没有。土炕的炕沿上挖了一个馒头大小的坑洞，洞壁上像是被什么东西糊过一样油光锃亮的。进财看着那个坑洞心想，这老太婆在炕沿上挖个洞做啥？正在进财看着那个坑洞百思不得其解的时候，老妇人手里拿着一勺子热气腾腾的秕谷粥从门里走了进来。她把勺子里的粥倒进坑洞里说：“吃吧，娃娃！”

    进财这才恍然大悟，原来老太婆穷得连个碗都没有，怪不得她想要他的碗，看来她每天就用这个坑洞吃饭。进财饿极了也没顾得和老妇人客气，他像只吃食的猪一样，把头埋在坑洞里转动着脖子，只几下就把坑洞里的粥吃了个一干二净。坑洞里剩下最后几口粥时，任凭进财怎么努力也无法吸到嘴里。他恋恋不舍地看了一眼坑洞里剩下的粥，咂吧着嘴意犹未尽地对老妇人说：“我吃完了！”

    老妇人关切地问着：“吃饱了没有？我再去给你舀一勺！”

    进财知道老妇人的这些秕谷粥来之不易，能让他吃上一碗就不错了。他不能得寸进尺顺杆子往上爬，他客气地对老妇人笑了笑说：“不用了！只要肚里不饥就行了。”
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