番外三 弟弟的下落

说清辰是被仇家追杀，剩下一口气的时候被他捡到了。谭能文一时有些担心惹上祸事，可又舍不得把这样好的一个孩子送走。这样过了些日子，不见有人找上门来，他便踏踏实实地养着这个义子了。

    兴许是谭清辰身上带着福气。他来到谭家的第二年，谭能文的一房小妾便有了身孕，怀胎十月生了个大胖小子。谭能文笑得合不拢嘴，等儿子的周岁宴过后，就给小妾扶了正。

    这下，老谭家也是真真正正有香火了。

    小妾母凭子贵，当了正房，渐渐地腰杆子硬起来，心思也活络起来。在她看来，老谭家的家产，除了一部分留给谭铃音做嫁妆，剩下的自然都该是自己的宝贝儿子继承。可是除了这一双儿女，还有一个人姓谭——谭清辰。

    这谭清辰不是老爷亲生的，但他偏偏也姓了谭，虽说是义子，从前老爷待他跟亲生的也没两样。就连谭铃音，也与谭清辰十分亲厚。因此谭清辰的存在，很难说不是对她儿子家产的一种威胁。当然了，谭清辰再会卖乖讨巧，也拼不过嫡子，以后分家产时自然该小儿子拿大头，可万一老爷动了恻隐之心，多分给谭清辰一些，那对他们母子来说也是莫大的损失。

    有了这个想法，谭清辰渐渐成了她的眼中钉、肉中刺。她一开始只是刺一刺，说些个指桑骂槐的话，渐渐地收不住，想要背地里把谭清辰拾掇了。只可惜她心思够毒，但脑子跟不上趟，每每都被谭清辰化解掉。

    本性纯善的谭清辰，过了这么些寄人篱下的日子，比同龄人都要早熟一些，钩心斗角他不是不会，只是不肯。当然了，也不能放任旁人伤了自己。

    谭铃音时常会为谭清辰出头。她早就把谭清辰划拉到自己的羽翼之下，谁要是敢欺负谭清辰，那就是打她谭铃音的脸，她可不是好惹的，必定以牙还牙，以眼还眼。

    于是嫡母连带着把谭铃音也嫉恨上了，时不时地把这姐弟俩的名字拎出来跟老爷一顿念叨。枕头风的可怕之处在于日复一日年复一年，像是滴水穿石一般。谭能文渐渐被这母子俩哄赚了，与谭铃音、谭清辰便有些疏远。

    谭铃音长到十六岁，是时候该谈婚论嫁了。因长得漂亮，登门求亲的人络绎不绝。儿女的婚姻大事，讲的是父母之命媒妁之言，谭铃音性子执拗，在这种事情上也插不得手。终于，在嫡母的建议下，父亲给她挑了一个官宦子弟。

    所谓官商勾结好办事。这官宦家是望族，男方的父亲来本地当知府，谭家把女儿嫁给他家的儿子，算是高攀了。谭铃音才不管这些，她托谭清辰仔细打听了那男子的人品，得知那是个彻头彻尾的纨绔子弟，不学无术，逛青楼喝花酒，还曾经纵奴当街行凶。这样的人她怎么肯嫁，跟她爹闹了一场又一场。那嫡母可是看足了热闹。

    谭能文也是没有办法。把女儿嫁给知府的儿子，对谭家的生意是大大地有好处。而且，他都已经收了知府大人家的聘礼，万万不敢退回去。

    谭铃音见哭闹没用，干脆利落地逃婚了。

    她自小当男儿养，商贾人家的闺秀又不像簪缨世家那样颇多禁忌，因此虽是个姑娘家，却比寻常男子还有见识。谭铃音出了门，不只没被人拐骗，且仗着自己带了不少钱出来，活得十分滋润。

    谭铃音出走没多久，谭清辰便找到了她。他告诉谭铃音，他本该早就来找她，只不过要帮忙料理她逃婚后的事宜，因此晚了些时日。另外，他让谭铃音不用担心，所有问题都解决了，不会再有人抓她回去成亲。

    原来，自发现谭铃音逃婚之后，谭清辰便好好地劝了谭能文，重点讲了知府大人知道真相之后会如何震怒、如何降罪于谭家。谭能文也慌了神，害怕全家遭殃，只好撒谎，说自己女儿不幸暴毙，退了聘礼。这场婚事便这样黄了。

    这样的结果正合了那嫡母之意。既然已经谎称暴毙，谭铃音就不能再回来，就算回来，也不可能以谭能文之女出嫁，能分到的嫁妆就很有限了。

    搞定了家里的事，谭清辰立即出发寻找姐姐了。

    谭铃音在外头见了些世面，更不想回家，谭清辰便跟着她一路南下，走走停停，玩赏风光。到了铜陵县境内，两人盘缠花得差不多了，于是在县城中盘了家书店，做起生意。

    此时当今皇帝大婚一事传遍天下，因这新皇后身份不凡，且经历颇有传奇色彩，是以十分为老百姓津津乐道。

    谭清辰坐在书店中，听着几个伙计神侃此事。说当今皇后闺名季昭，是忠臣季青云之后，如何如何。

    谭清辰听到这两个名字，心口像是被人揪了一下，眼眶一热，竟流下泪来。

    谭铃音忙问他有何不好，是不是生病了。

    谭清辰神色怔怔。他也说不好是怎么回事，总之，心里像是落下什么重要的东西一般。

    时光如逝水，悠悠淌过。两年之后，内阁首辅唐若龄之子唐天远，受命前往铜陵县调查盗采黄金一事。

    命运的车轮，重新转动起来。