第十八章 预留后路

桥越过护城河，以盾牌、牛皮覆上厚厚的土，顶在头上向城墙下移动，准备挖洞掘墙，放药炸城……

    对于如此传统的攻城模式，靖难军自然不无防备，他们一边用火炮猛烈地轰击浮桥，用火铳和强弓劲弩射杀越过护城河的营团军兵士；一边不歇气地将巨大的条石从城头抛下，或将圆木截成数段，钉上铁钉投下。营团军兵士难以在城下停留，在付出了几十人的伤亡代价之后，不得不退了回去。

    第一波攻击无功而返，稍微停息了一会，营团军再次派出多路小队攻击，又被城上叛军的炮矢打了回去。如是者三，一直在城上督战的李明博看出了一点名堂，连忙下令大炮间隔射，节省弹药以防备营团军耗兵之计。然后，他对一旁正安闲地坐在太师椅上饮茶的邱机处说：“邱神仙，敌军试探数次，已对我军火力配置了然于心，定要即行大举进攻，恳请道长登坛作法。”

    邱机处将手中茶碗递给身旁伺候的那位裸女，顺手在她滑若凝脂的纤手之上摸了一把，笑着对李明博说：“大帅不必担忧，交给贫道可也！”

    城外中军炮营的阵地上，声言今日要亲自操炮的戚继光早已守侯在那里，正用望远镜密切关注着城头的动静。看到那个杂毛老道又一次在城头法坛上做狂魔乱舞状，顿时火冒三丈，命炮长将炮口对准城头的法坛。

    那名炮长心里十分害怕，迟疑着不肯上前。戚继光一道凌厉的目光扫了过来，立刻使他想起了昨日被这个年轻的戚军门当众斩杀的马忠，不禁打了一个哆嗦，连忙招呼着手下的炮手调整炮口。

    戚继光说：“听田将军说你已从军十多年，一直在炮营当差，有‘神炮手’之称。此若中，我会向中军张老公帅举荐你升任队官。”

    那名炮长苦着脸说：“军门过奖，过奖了……”

    “你未曾在营团军当过差，不知道我戚继光的脾气，我这人一向言出必行，赏罚分明。戚继光阴冷地一笑：“此若是不中，我必以贻误军机之罪斩你于军前！”

    “是是是……”那个炮长抹去了头上的冷汗，指挥着炮手把炮口压低了几分，又眯着眼睛瞄了半天，然后咬咬牙，对戚继光说：“请军门退后，容小军炮。”

    “说了今日由我亲自操炮。”说着，戚继光从他手中拿过了火把。

    侍立一旁的炮营统领田东见戚继光坚持要自己操炮，知道他将昨日负气之言当真，担心得罪了这个天子爱将为日后留下祸根，忙说：“将军还要指挥全军，这种事还是让末将手下的人来干吧！”

    “田将军客气了。”戚继光笑着说：“倒不是我想抢炮营弟兄们的功劳，乃是奉了监军吕公公之命，不敢违抗。就请田将军带着弟兄们退到阵后去吧！”

    田东也不好再说什么，带着炮营的人退后了数丈。偌大的火炮阵地上只剩下了戚继光一个人，方才在众人面前强装出来的镇定此刻仿佛都消失了，他的手不禁也微微地颤抖了起来。不过，想到昨日惨死在城下的几千袍泽，想起如今正蓄势待的数万将士，他随即又深深地吸了一口气，心中默默地念了一声：“皇上！”，闭上了眼睛，将手中的火把凑到了引信之上。

    一声巨响，一枚弹丸带着尖利的啸声破空而去，不偏不倚正砸在城楼正中那座高高的法坛之上。邱机处正用手中桃木剑挑着一张燃烧的符纸在胡乱挥舞，口中还在念念有辞，转眼就不见了踪影。在法坛上伺候的那十六名青衣道童也皆是粉身碎骨，无一能幸免于难。

    戚继光长长地吁了一口气，缓缓地睁开眼睛，见到城头上那座法坛已消失得无影无踪，不由得一阵狂喜，转过身来，正要招呼田东等中军炮营将士，却见他们个个都是瞠目结舌，愣在那里。戚继光心中暗笑一声，很随意地拍了拍身旁炮管烫的神龙炮：“好威力！不愧是御制的神炮啊！”

    田东等人回过神来，一齐跪了下来：“军门真乃神人也！”

    “胡说八道！”戚继光笑骂道：“本将军不过是赖有御制神炮之力，怎敢贪天之功！这等话若是让吕公公听了去，本将军可担不起罪！”

    田东等人再次激动地大喊：“皇上洪福齐天！大明军国万幸！”

    “本将军这就要回去督率全军攻城，操炮破敌之责，就仰仗诸位了！”戚继光冲着他们一抱拳：“成败在此一战，拜托了！”

    “末将领命！”说着，田东跳了起来，高叫道：“弟兄们，都给老子瞄着城头叛军逆贼的炮位，先把那帮直娘贼给老子敲下来，为营团军殉国弟兄报仇！”</dd>