第四十四章 理想幻灭

    何心隐说：“即便牛君儒、雷泽清等湖广官员所说的辽藩那些劣迹都不足为信，你们知不知道，辽王抵达南都不到一月，已从旧院采买了十余位女史？这还不算，还点着名儿要媚娘、婉娘姐妹，买不成就要硬抢，若非我得到消息，带着人去阻止，只怕她们早就被那辽王弄到了军营之中了！”

    张居正大惊，追问道：“这……这是真的？”

    “你二人忙于国事，当然不会在意这些！”何心隐冷笑着说：“你道她二人如今借宿翠娘这里，所为何事？你道这等紧要关头，我还将她二人也攀扯进来，又为何事？莫非还要如往日一般，请她们来唱曲佐酒，陪你我三人做长夜欢饮不成！”

    张居正怒不可遏地喊道：“无耻！无耻之尤！无耻之尤！！”

    “请两位贤弟恕愚兄放肆浪言！”何心隐冷冷地说：“若论卑鄙无耻，只怕那些个所谓‘文坛祭酒’、‘士林领袖’，比之那些个天潢贵胄也不遑多让！他们口口声声说仁者爱民，动辄就说什么为民请命，解民倒悬，为了自家头上那顶劳什子乌纱帽，这些通通都是狗屁！你们当日不是对新明朝廷加征靖饷一事深表愤慨吗？为何在《致南都诸先生公启》中不将此虐民苛政也一并写上？莫非你们已经知晓，你们那位顾公在贵省已即行开征靖饷了？哼！新明朝廷原本打算加征三百万两靖饷，还多由两淮盐商及苏、杭、松江等地织户承担，分摊到南直隶、浙、赣、楚诸省百姓头上，每亩不过加征二分，每丁亦只加一分。你们可知道，你们那位顾公在贵省加征多少？每亩五分，每丁二分！”

    张居正和初幼嘉两人当日也曾对加征靖饷一事，向顾?提出过异议，被顾?以“靖难大局为重，舍此别无他法”的理由说服了，但他们却没有想到，拥“辽”派不但已在湖广即行开征，而且所征的赋税竟是如此之重，比新明朝廷出一倍有余，不禁都惊呆了，怔怔地望着何心隐，嘴里喃喃地说：“这……这是为何？”

    “为何？莫非你们那位顾公未曾对你们说起过，他收买那些西南土司需要多少银子？借得那些南蛮异族之兵又需要多少钱粮？以湖广一省之财力，每年若不加征一百万两赋银税粮，又怎能羁縻那些土司，怎能支撑起这支大军？你们湖广向来只产粮米，盐业、棉业都比不上南直隶及浙省，这一百万两银子不从百姓身上榨取，又从何而出？”何心隐恨恨地说：“看吧！若任由他们这样穷兵黩武，民脂民膏竭尽之后，只怕他还要在你们湖广推行官绅一体纳粮之法！哼，我若是监国，就让他继续这么闹腾下去，倒要看看他还能可笑可耻到何等地步！”

    “你……”初幼嘉气哼哼地说：“你这只是妄加猜测，你可以此度天下人，却不能以此度顾公，顾公抚楚多年，政声卓著，我楚地之民数次联名上奏朝廷，请为其建生祠、功德牌坊……”

    何心隐打断了他的话：“不错！当年之顾?的确如此，但正所谓此一时，彼一时也！大事当头，什么政声不政声的，也就顾不了那么多了！就以他借得南蛮异族之兵一事来说，那些土司家兵纪律败坏，贪暴成性，又最是桀骜不逊，骄纵不法，一路行来打家劫舍，掳掠**，非但贵州、广西、四川等省百姓深受其害，连南直隶与你湖广也未能幸免。”

    他略微停顿了一下，又沉痛地说：“或许你们还不知道，就因如此，原本持定中立的西南诸省已决意顺应朝廷，均在厉兵秣马，欲兴师进犯江南数省；甚或还不止如此，南直隶与你湖广边地数州县也迫于士民之强烈要求，自组织乡勇民团，封锁要道，关闭城门，号称要保境安民，新明朝廷之诏命、监国益王之令旨已无法大行于江南诸省，眼下别说是克成靖难、再造中兴，江南能否自保也在两可之间！”

    出于长期以来对顾?的崇敬和信任，对何心隐所说的这些，张居正和初幼嘉两人自然是不信的。但是，他说的又是那样确凿，而且，那份沮丧和痛心也不象是装出来的，让两人又一次迷惘了。

    张居正摇了摇已经涨疼欲裂的脑袋，忙说：“事态紧急，变在俄倾，孰是孰非如今已不必论了！我等要即刻赶回馆驿禀报顾公，告辞了！”

    “还要去送死吗？”何心隐急了，吼道：“朝廷动手也就在今夜了！只要梁芳庭那边设宴顺利擒下心怀异志的奢家土司及几个攀附顾?的营官、千户，早已整装待的锦衣卫和王府家兵便会直扑馆驿，死活不论也要把顾?拿下，你二人去了，也不过是白白送死而已！”

    初幼嘉抹了一把夺眶而出的眼泪，嚷嚷着说：“便不能救，在下二人也不愿苟且偷生！”

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