第一章 多事之秋

p;  哆嗦的手正在穿着官服，贤惠的妻子或娇媚的侍妾就扑了上来，抱着他们的腿：“老爷，外面乱成这个样子，且不敢出门啊老爷……”

    “糊涂！”官员们低声吼道：“是福不是祸，是祸躲不过，外面再乱，或只死我一人；若是今日不上朝，全家难有活路！”接着于心不忍地将妻子或侍妾扶了起来：软语温存地说：“安心在家候着，我定不会有事的。”

    “老爷——”

    在妻妾家人的哭声中，那些官员都硬起心肠打开了府门，坐轿的坐轿，骑马的骑马，都向着那注定生了什么变化的皇城赶去。

    大街上没有一个行人，也没有一家店铺开门，每一个街口都站满了持枪挎刀戒备森严的营团军兵士，长枪的枪尖如往常一般明晃晃的出亮光，枪尖下的红缨却不象往常那样鲜艳飘逸，反而呈现出一种暗淡的血红色，结成了一股一股地搭在枪杆之上。路过六部九卿等诸位大臣的府门口时，透过晨曦的薄雾，那一摊摊已经干涸凝固的血迹清晰可见，个别大臣的府邸还有被火烧过的痕迹，一些兵士正在往牛车上搬运尸体，仔细看那些尸体的服饰，有营团军兵士，有锦衣卫军卒，还有各家王府家兵，众人心中又是一凛。可是，看到那些满身征尘又满身杀气的兵士不时射来一束阴冷的目光，谁也不敢多加停留，骑马的狠狠地抽打着马匹，坐轿的拉紧了轿帘，用一连串的跺脚声催促轿夫加快脚步。

    到了午门，才现这里三步一岗、五步一哨也站满了营团军的兵士和镇抚司的缇骑校尉，内阁学士、六部九卿竟然一个都没有来，各部院寺司衙门班队中也少了不少人。

    泱泱中华，礼仪之邦，每日的早朝是最能体现皇权至高无上的仪式。朝廷对此有严格的礼仪规范：每日卯时之前，五府、六部等各大衙门官员以及顺天府的地方官都要早早赶到午门侯朝；卯时初刻，午门在钟鼓声中徐徐打开，内侍牵出两头训练有素的朝象站在午门口，伸出鼻子交挽在一起搭成一道拱门，六部九卿等朝廷大员依次自拱门而入，其他官员自两旁入内，文官位东面西，武官位西面东，在午门与皇极门之间的广场依各衙门排班整队，这个时候，负责纠察风纪的都察院御史要记下所有缺席官员的名字，并将官员衣冠不整、交头接耳、笏板坠地、咳嗽吐痰等“违礼失仪、玷污管箴”的不良言行举止记录在册，交直殿监太监呈送大内；皇上驾到之后，文武百官叩头三呼万岁，恭请皇上驾临太和殿。然后四品以上官员依次进殿，其他人守侯在午门广场上，待早朝结束，皇上宣布退朝之后再次望阙舞拜，恭送皇上移驾回宫。君臣大义在这日复一日的看似繁文缛节实则不可或缺的仪式中体现的淋漓尽致并不断得到强化。

    这段日子由于圣驾一直居于城外的行在，早朝的仪式也大大简化，由受命柄国的内阁辅夏言率文武百官望阙舞拜三呼万岁之后便可散班回衙，各部有公事要奏报朝廷就直接跟着内阁学士去文渊阁议事。不过，君臣之道、朝廷规制却不可有一日偏废，无故缺席者将会象往日一样被记录在案，更有可能遭到都察院负责纠察风宪的十三道御史以“怠废臣职”的罪名弹劾。

    往常午门候朝的时候，各衙门官员都是你给我拱手，我冲你作揖，请安问好之后便开始云天雾地神聊海侃，从尼姑偷汉子的绝技到和尚吃花酒的本事，逮着什么聊什么，少不得更要互相打问昨夜可曾于烟花柳巷之中流连忘返，被家中河东狮罚跪床头思过。可是今日这种情形之下，同僚情谊再深、故交再好的官员也不敢打招呼说话，只能用眼神交流了彼此的关切和疑惑。

    一到卯时，午门两旁角楼钟鼓齐鸣，午门也准时打开，各位官员在一百零八响的钟鼓声中鱼贯而入，依各衙门排班整队站定了，都察院御史也照例点过了名，并记下所有缺席官员的名字，内阁辅夏言和各位内阁学士还是没有露面，排头领队的六部九卿也没有露面。看到御道砖缝里有未曾冲洗干净的血块，文昭阁的廊柱上还露出刀剑砍斫的痕迹，众人似乎猜到了什么，心里无不惊恐莫名。

    就在大家心里惶恐不安的时候，终于从皇极门一侧偏门里急匆匆跑出一个太监，高声宣布：“恭迎圣驾！”

    所有官员都不约而同地松了口气：大明的天，没有变！</dd>