第一百六十二章

刘稷圣公并十几个军士赶到棘阳城下时，城下并没有莽军在围攻。其实各路莽军追击汉军赶到棘阳城下后，甄阜梁丘赐也带着一拨亲兵近随过了棘阳桥。此时ri头已高，雾气早散，甄阜梁丘赐见敌寨尽被焚毁，黑烟下到处躺的都是贼军的尸体，不禁欣喜若狂。梁丘赐讨好地对甄阜说：“大夫真神人也，预料得这么准；常安的皇主要知道了，还不知要颁下什么大奖来嘉勉甄大人。”甄阜也自负地说：“哼，量这些废刘余孽，也敢在本大夫的治下炸刺，真是不自量力！当然了，这还是上天佑我大新，佑我皇主——昨晚上的那颗孛星，果然是预示着废刘的覆灭！”两个正一边说一边走，忽有探信的军士飞马跑来报说：“贼军全面溃败，死伤不计其数，余贼都已逃回棘阳城中，而我各路大军已将棘阳城四面围住，乞求大人决断。”甄阜说：“传我之命，各路人马即刻上前攻打，今早上就给我拿下棘阳，血洗其城！”梁丘赐则说：“大人，不必太心急。棘阳虽然不大，但毕竟是一座城池，不好攻打。何况我们各路人马只是轻军追击，连攻城器具都没带呢，怎么攻打？再说，我各路将士从三更起身，一路奔走追杀，到现在已经两个多时辰，早已疲乏饥饿，不能再战。以属下之见，不如暂且收军，一面犒赏奖励将士，一面准备攻城器具，到时候可一举拿下棘阳。”甄阜说：“那贼军不会弃城逃跑？”梁丘赐说：“他们弃城更好。我们过了桥，离棘阳城也就十多里。如果听说他们弃城逃跑，我们立即派出马军追击。贼军刚遭大败，又拖家带口，他们能跑多快？要不了两三个时辰准被我们追上。他们要守在棘阳城里，还能苟延几ri；要是弃城逃跑，今天就得全军覆灭。”甄阜又哼一声：“嗯，这话还是有理。”对报信的军士说，“那就传命，各路都撤军回来，多发酒肉犒赏士卒。”军士大喜而去。

    于是棘阳城下的各路莽军全都撤回，都去河北岸寨中庆贺犒军，莽军欢声遍野。当然莽军除杀死烧死无计其数的汉军外，还活捉了几百人。甄阜咬着牙大骂：“这些个乱贼，一个休想活命！”命尽斩于淳水河边，血水染红了数里冰面。

    莽军撤走，守在城里的刘秀等各路汉将暂时松了一口气。凌晨刘秀率本部千余人马在雾中奔入棘阳城时，赵萌yin识的确吃了一大惊。尤其是赵萌，闻听后却似五雷轰顶，站在那儿半天不能动。之后不久，城北面果然喊声震天，乱纷纷的汉兵汉将在薄雾中喊叫着狼狈逃回。刘秀站在北城楼上，早安排军士在城下接着，指挥大家按顺序逃入城中，防止众军在城门洞里拥挤践踏。之后朱佑来到北城楼上，向刘秀报说粮草已全部从西门运入城中，没有遗失一粒粮食，刘秀自是稍感安慰。之后，王匡王凤陈牧朱鲔廖湛申屠建胡殷，以及刘赐刘嘉刘祉李轶李松李泛以及舅舅樊宏等等各路大将都陆续逃回了城中，只有大哥二姐夫阿猛弟圣公兄以及李次元迟迟不见身影；直到莽军团团围住了城池，也不见这几个人的到来。众莽军在城下围着城池，各举刀枪高喊：“赶快投降，饶尔不死！”刘秀和王匡等商量：“咱们分头守住四城，防止莽军攻城。”但是功夫不大，莽军又全都撤走了；城下除了滚滚黑烟，看不见一个人影。刘秀站在城边望着北面，心里暗暗着急地想：“哥哥，你们现在在哪里？怎么还不见你们的身影？”正在焦急，忽然陈牧指着西北大喊：“哎，看那边过来了一堆人，是不是刘伯升他们呀？”众人顺手往西北一看，果然有一簇人正在烟雾下向这边快速移来。

    渐渐地，那些人来得近了。刘秀又盯看一会，不禁喜上眉稍——那前面第一个的马上之将，正是大哥刘演呀！