第一百二十八章

嚓”两声响，两个莽军几乎同时惨叫倒地。刘秀飞跳下马，扶住刘元喊：“姐，两个孩子呢？！”刘元手抚着左腿，带着哭音喊：“都跑散了，一定是被他们抓去了！”刘秀把二姐往马前推：“姐，你快上马，和咱妹妹一块奔湖阳，我去寻找解救孩子们！”刘元还没答话，忽然瞪起惊恐的眼看着远处，使劲推着刘秀喊：“三弟，你快上马和小妹走，贼军又来了！”

    刘秀顺二姐的眼光扭脸看去，只见在半里之外，有三四骑莽军正向这儿疾奔而来，为首好像是一员贼将！

    ——这正是贼将程高！原来程高见贼军老小尽被活捉，不免心花怒放。可正在高兴之时，却猛见一员汉将，绛衣紫袍，红马长枪，在庄稼野地里纵横驱驰，来回冲杀，所到处无人能敌，尽刺官军。程高大怒，于是引了三骑马军，直奔过来。

    刘元慌忙推刘秀：“三弟快上马逃命！”刘秀则使劲推拥二姐：“姐，快上马，弟在马下保护！”伯姬也哭喊：“姐，快上来，要死死一堆！”刘元发疯般地推刘秀：“兄弟，你们快走，不然一个也活不成！”刘秀奋力抱起二姐向上递着喊：“小妹，快把二姐拉上去！”刘元却猛地从刘秀怀中挣出跳到地上，高喊一声：“三弟，汉家大业，都在你们兄弟身上了！”“唰”地抽出刘秀佩剑，横颈而亡！

    刘秀眼看二姐血流如注地倒在地上，心如刀绞，悲哭一声：“二姐！”伯姬更是在马上恸哭：“二姐，二姐呀！”

    可是不能再等了，贼将程高只离得几十步了。虽然一枪一个刺杀了不少贼军小卒，但这员贼将决不是三招两下就能刺倒的，何况他们是三四骑！自己战死不要紧，小妹又得落入贼手！刘秀只好抄起枪，含泪翻身上马，和妹妹一块纵马前奔。

    但这匹马已经冲突奔驰了大半日，早已乏累，何况现在又载着两人，再不像刚才跑得那么快了。刘秀回脸看看，贼军只离得三四丈。而贼将程高的喝声也在身后清晰响起：“贼将，还不下马受缚，看你能逃得脱！”刘秀便向妹妹喊：“小妹，你骑着马往前跑，我跳下来挡住贼军！”说着就要往下跳。伯姬则紧抱住哥哥哭喊：“哥，不跳，要死死一起！”

    兄妹正在马上挣拽哭喊，忽见前方喊声起处，一彪军马飞驰而至。刘秀抬头惊看，为首正是舅舅樊宏以及族弟刘祉，还有新任湖阳县令赵明——原来刘祉飞马奔进湖阳城里，见了樊宏和赵明，告说接老小之事，并说今晚要在湖阳城里歇住。樊宏赵明闻听都欣然说：“各家老小来了？那得好好管待。”两个方要亲去县府馆舍安排，忽然有军士快步跑来，报说：“我们在南城头上值哨，见城南数里尘头大起，满野地里跑得都是人，好像是什么军兵在追捉一些老小。”刘祉樊宏赵明听罢都大惊：“啊？这是怎么回事？莫非莽军追上了？！”但是刘祉说：“莽军怎么能追上？再说有文叔哥他们保护着，莽军也捉不了老小呀！”樊宏说：“不管怎样，必须得前去看看去！”便让赵明火速点军。于是三个各持枪上马，率三百马步军飞驰奔出南门。