第一百二十二章

的。总之，我们这次避免了一场灭顶之灾。”

    众人都说：“就是，真是亏得忠、孝二弟了。”

    刘秀说：“好，此处不是说话之地，咱们还是抓紧向前走吧。”

    众人说：“对，抓紧前走。”

    刘忠刘孝方勒回马与众兄弟向北走，忽然刘孝瞪着惊恐的眼向南指着喊：“众位哥哥，你们看！”

    刘秀等扭头向回看，不禁都大吃一惊！

    ——后面路上，尘头滚滚，不知有多少人马风涌追来！

    刘秀众人无不骇然：“啊？这莫不是莽军追上来了？！”

    一点不错，这正是赶赴阴家聚邓家庄以及舂陵庄去捉刘、邓、阴诸家老小的那三路莽军。三路领兵之将程高韦奇王虎昨日按着大夫甄阜、属正粱丘赐的命令吩咐，离开宛城后便引着人马沿新野大路向西南急行，并且准备在新野城东十五里的岔路分开——程高一军向南赶赴舂陵，韦奇王虎两军则依旧向西南赶赴邓家庄阴家聚。程高韦奇王虎虽然是偏裨末将，但也并不是没头脑，仨人离开宛城不久就商量：这三个村庄咱都没去过，别走了冤枉路，不如派出细作去前面探查路径。于是各派出一骑快马去前面探路；并且为了避免引起什么怀疑，几名探路的细作还都换上了便装。次日上午将及巳时，三路人马来到了新野城东十五里的岔路口，才要分兵而进，忽然去阴家聚邓家庄探路的两名细作飞马而回，向三将报说：阴、邓两家已经逃离了他们的村庄，有可能赶赴棘阳去了！三将慌问怎么回事。细作说：我们一路讯问赶到了阴家聚邓家庄东面坡下的一个路口，正看见有几个百姓在那儿议论。我们走到近前，只听百姓说：昨晚半夜，咱村的阴次伯和坡前的邓伟卿接了老小都逃出去了，说是宛城已派出兵马要来捉他们！我们听说后顿感诧异——难道有谁预先向他们两家通信儿了？于是我们就问那些百姓：这两家怎么了？他们为什么要逃走？百姓说：人家两家都参加了刘氏的反莽大军，当然要把老小接走，免得被莽军捉去。我们又问：那他们能逃向哪里去呢？百姓说：汉军如今都在棘阳，那肯定是赶赴棘阳去了！下面的话我们无需多问，就赶紧回来向三位将军报告。程高韦奇王虎闻听无不惊诧：啊？这怎么回事？是谁向阴、邓两家通的信儿？他们怎么这么快就得知了消息？——阴、邓两家得知了消息，刘家人肯定也得知了消息，那我们还去他们的村庄干什么？岂不是白跑路？三将商量：刘家人离开舂陵庄后，一定会沿着官道向北赶赴棘阳；而阴、邓两家很可能径直向东奔向唐子乡，然后在唐子乡拐上官道，再向北赶赴棘阳。我们不如从这儿向东，在唐子乡官道口截住他们！就算他们已经从唐子乡驶上了官道，那我们也有足够的时间追上他们，没准，连刘家人也能追上，或者截住他们呢！三将商量已毕，便命令军兵掉头，沿乡间土路直奔唐子乡。三将喝令众步卒：“加快脚步向前跑，跑断了腿也不能给我停歇！”于是程高韦奇王虎并其他十余骑马军当先，其他众步卒在后，直奔唐子乡而来。

    到多半下午时，终于赶到了唐子乡路口，并上了官道。程高韦奇王虎向从北面过来的路人问：“见没见一些载着老幼妇女的牛马驴车？”路人说：“见来着，有不少车辆呢，就在前面约有五六里。”程高韦奇王虎大喜，向众军喊道：“乱贼老小就在前面不远，赶紧加速追上去！捉住乱贼老小，每人赏黄金三十两！”众军本来已经跑得脚疼腿软，但是听说有金子可拿，便都“嗷”地一阵乱叫，迈开两腿跟在程高韦奇王虎等人的马屁股后面向前奔来。

    果然没追多远，就看见前面有数十骑马军，并能看到这些马军前面有一些车辆。程高韦奇王虎愈发大喜，向众军喊：“贼军老小就在前面，快给我追上去！大姑娘小媳妇都在前面的车上，捉住了任你们搂任你们摸，快给我追上去呀！”

    众莽军听罢又都“嗷“地一声怪叫，迈开两腿向前飞奔追来。