第六十章

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    比萝蒂丝一瞬间因惊讶而想要抗拒，不过马上便放松力气靠在亚修拉姆的身上。

    “亚修拉姆……”

    “森林拥有黑暗的xing质，而你的种族也继承了这个xing质是吗？”

    亚修拉姆边往海面游去一边说着。

    比萝蒂丝点了点头。

    “森林并不是单方面给予生物恩惠，在无形中它们剥夺了风之jing灵力、水之jing灵力甚至光之jing灵力。像矮人族便认为森林是寄生在大地上的诅咒存在。”

    “这座海里的森林也是吗？”

    “应该是……”

    比萝蒂丝如此回答着。

    “对鱼群来说，沉船是牠们最好的住处，淹死船员的尸骨也是最好的食物。那株古代树负责孕育海底的森林，所以它希望能同化所有进入王国的异质生物，其实没有人有资格能够责怪它这样的做法。”

    比萝蒂丝这番话中带有哀悼古代树的心情。

    “我不会责怪它，这单纯是为了活下去而展开的战斗，是海底王国与我们自己王国之间的战斗。这样相同的战斗，大概在将来也会不断重演吧。”

    比萝蒂丝闭上眼睛点了点头。

    “不过您一定会赢的。这座海底的王国，只不过是您第一个征服的王国罢了。”

    她的意识开始模糊，甚至没有力气去抵抗。

    “现在妳还是就这样靠在我的怀里，好好的休息一下吧。”

    亚修拉姆的声音就像是梦境中传来的似地。

    比萝蒂丝就这样在温暖与安详的怀抱中渐渐入睡。

    落入了深沉的梦乡……

    罗德斯岛战记外传黑衣之骑士

    永远的开始

    永远的开始

    一群騎著軍馬的騎士團，整齊地在街道上前進著。

    人數大約是二十騎，帶頭的是留著漆黑長髮的男子。他身披能將陽光吸蝕殆盡的漆黑鎧甲，軍馬的鞍上吊著一把雙手用的大劍，那設計jing美的劍鞘也吸引了許多人的目光。

    在街道兩旁的農田中進行農事的農夫們，都特地來到道路兩旁伏跪在地上，心中祈禱\著不要發生任何事情，靜靜等待著騎士們通過這兒。

    因為他們知道，帶頭的騎士名叫亞修拉姆。

    他也被稱為黑衣之將軍，是馬莫帝國騎士團的領導者，也是卡諾王國實質上的統治者。

    在那場英雄戰爭時，這個繁榮的王國被先帝貝魯特率領的馬莫軍佔領，，至今也已經有五年多了。

    卡諾的居民似乎也已經習慣了這樣的統治，如今他們的觀念是只要能活下來，就應該要謝天謝地了。

    一直在英雄戰爭結束的前一刻，他們都還相信鄰國瓦利斯的英雄王法恩會挺身而出拯救他們，然而這位英雄王卻在與馬莫帝國的暗黑皇帝進行壯烈的對決時同歸於盡.

    失去英雄王的神聖王國瓦利斯至此陷入了混亂，不過先前瓦利斯被馬莫帝國所佔領的東方國土最近已經開始收復回來了。被稱為“神官王”的現任國王埃特，如今以至高神法利斯之名宣佈解放卡諾的聖戰正式開始，然而至今還沒有實際上的行動。

    也有人說這是因為瓦利斯經歷過英雄戰爭後，又發起了光復國土的戰爭，使得國力逐漸被削弱，才沒有餘力再派遣遠征軍解放友國的。

    如今人民所依賴的卡諾王族在英雄戰爭中幾乎全被殺害，唯一的生還者第三王子雷歐納，在大戰前就離開了王國至今行蹤不明，因此大家都絕望地認為將永遠被馬莫所統治，一天天過著痛苦的ri子。

    他們的生活盡是被奴役及搾取。但也因此他們更想找尋出生存的價值，支撐著自己不被這樣的環境打倒。

    黑衣將軍率領的部隊靜靜地在卡諾人民的面前通過.

    一直到他們消失在街道的另一頭，人們才總算是抬起了頭來，安心地喘了一口氣繼續自己的農事。以前大部分的作物都是屬於自己的，然而現在必須拿出一半以上作為獻給帝國的稅收。在被馬莫佔領之前，他們還可以轉賣多餘的糧食存點錢，如今則是僅求能夠溫飽，有時甚至連這都有困難.

    “黑衣將軍這個好像是嚴肅且公正的人。”

    “聽說他曾經嚴懲過觸犯他鎖定法律的馬莫人喔。”

    “有一個在王都非禮婦女的士兵被處斬了。”

    農夫們如此小聲討論著，注視著騎士們離去的方向。這條路通往跟卡諾王國同名的首都。

    這五年間馬莫的統治者持續使用恐怖的高壓手腕，但在黑衣之將軍赴任成為卡諾統治者的同時，出現了些許改善的徵兆。

    這對水深火熱的卡諾人來說無疑是一絲光明。對他們來說，黑衣之將軍亞修拉姆這個名字就像是希望的化身。

    農夫們回到了自己的崗位，並祈禱\這個願望能夠實現.

    在他們消失在田野中時，一名女xing出現在路邊一間小屋的後面。她擁有尖細的長耳、微黑的肌膚以及雪白的長髮。她正是森林之妖魔──黑妖jing族的一員.

    人類視這個種族如死神一樣恐怖，而黑妖jing也皆是能夠隱藏行蹤，以塗上劇毒的短劍襲擊敵人的暗殺好手。英雄戰爭時神聖王國瓦利斯的宮廷魔術師艾魯姆被暗殺的記憶，至今也仍是鮮活地存在眾人的腦海中。

    如今黑妖jing們已經將居住在卡諾森林中光之妖jing族的聚落一個不剩地消滅掉了。當初美麗的卡諾森林因而失去了光輝，搖身一變成為黑妖jing守護的“黑暗森林”。這在暗黑之島馬莫佔地一半以上的魔之森林，可說是妖魔及魔獸們的巢穴。

    這位從小屋後方出現的黑妖jing當然知道人類是怎麼看他們的，同時她也非常看不起這樣的人類。

    “那就是黑衣之將軍是嗎…”

    這位名為比蘿蒂絲的黑妖jing小聲地說著。

    “就讓我見識見識你有多了不起吧！”

    之後她開始詠唱一種不可思議的語言。

    在她詠唱結束的瞬間，她就像是融化在周圍的風景裡般消失了。

    有一座名為羅德斯的島.

    這是位於亞列拉斯特大陸南方的邊境島嶼.大陸的居民中有人稱它是“被詛咒之島”，因為這兒到處都是無人能夠接近的魔境。五年前震撼羅德斯全島的英雄戰爭，正是象徵這“被詛咒之島”之名的一場大戰。暗黑皇帝貝魯特所率領的暗黑之島馬莫軍在大戰初期突襲卡諾王國成功，之後便將其納入統治。

    而在同時，以繁榮興盛自誇的“千年王國”亞拉尼亞也出現了異變。國王卡德莫斯被人暗殺，由其弟拉斯塔公爵宣佈繼承王位。但由於暗殺國王的主謀\就是他本人，因此另一位貴族，諾比斯的亞摩森伯爵也聲明擁有正統王位繼承權而自組軍隊。

    亞拉尼亞就這麼分裂並爆發內戰。由於這場戰爭根本無視於人民的處境，使得王國北部各城鎮紛紛發起了獨立運\動。

    這股內戰的火苗也蔓延到了小國群立的摩斯地帶。“龍之鱗”威諾的太守暗殺了盟主“龍之炎”哈肯的王公，並掀起統一摩斯的戰爭。以龍的身體各部份命名的其他盟國，也為了擴大領土或爭奪諸國盟主的寶座而發起戰爭。

    到了英雄戰爭的末期，馬莫帝國與瓦利斯、弗雷姆聯合軍在洛依德近郊的平原進行最後決戰。兩位偉大的時代英雄──瓦利斯的英雄王法恩與馬莫的暗黑皇帝貝魯特雙雙戰死，為這場戰爭劃下了句點.

    由於兩方的犧牲均過於龐大，之後的局勢便陷入了膠著狀態.

    五年前瓦利斯奪回了被馬莫佔領的土地之後，除了幾次小型的遭遇戰之外，並沒有再發生大規模的戰爭。然而羅德斯島上的人民都知道，這只是暴風雨來臨之前的寧靜罷了。他們相信在不久的未來，一場規模超越英雄戰爭的戰亂必將徹底顛覆整個羅德斯島.

    卡諾的王城位於王都卡諾的郊外。

    它被稱為“光輝之丘”，也被讚為羅德斯島最為美麗的一座建築.然而由於之前的那場大戰，城牆被天空召喚來的隕石破壞殆盡，純白的城堡也被燻成了一片漆黑。如今修復過的王城已恢復了原有的機能，在防禦力方面更比以前強化了許多，只不過美麗的外觀已不復見了。當年反she夕陽散發金黃se光輝的城堡，如今卻如廢墟一樣焦黑，甚至使人誤以為是魔物居住的領域。不過對卡諾的居民來說，馬莫的支配者跟魔物其實並沒有兩樣。

    四層構造的這座城堡，最上層原來是由卡諾國王及其家族所居住的，但現在則是馬莫帝國的暗黑騎士團團長──黑衣之將軍亞修拉姆的起居室。

    亞修拉姆便是在這兒對卡諾各地的領主下達命令統治領土及居民的。由卡諾各處徵來的稅金與糧食，大半都經由這兒轉向港市路德再運\往馬莫。

    亞修拉姆本人並不貪財，但為了迎接將來必臨的戰爭，他在城裡積蓄了相當的資源，因為沒有資金及糧食的話，仗是絕對不可能打得贏的。

    值得慶幸的是，由於之前的領主實施了連亞修拉姆都啞口無言的暴政，因此即使只是將政令放寬了些，都使人民獲得了一點安心感。

    雖然並不能算是滿足於現在的生活，但他們也只希望不要再一直惡化下去就好了。就這個觀點來看，卡諾的居民是肯定現在這樣的狀況的。

    適度地給予恐怖感及安心感來支配屬下，是亞修拉姆掌握人心的拿手方式。在很久以前，亞修拉姆也曾經以同樣的手段將馬莫島上幾千個年輕人組織成一個團體.

    那些人在亞修拉姆臣服於貝魯特時被這位英雄收入旗下，並在貝魯特統一馬莫時，成為了暗黑騎士團的主力中心。

    亞修拉姆一開始只是個親衛騎士隊隊長，而在英雄戰爭結束之後，他便成為了統率全暗黑騎士團的將軍。不過由於之前他沒有完成某項使命，他曾經被評議會降級為一般的騎士隊長.如今之所以能再度坐上將軍的寶座，是馬莫軍在亞當郊外與瓦利斯軍交戰時大敗，因而被強迫趕離瓦利斯領土的時候，一群擔心未來的馬莫騎士們全力推舉出來的，只不過評議會至今仍然沒有承認他的地位。

    未關的窗外傳來了貓頭鷹的叫聲。

    輕拂的秋風就像是天上眾神的嘆息，緩緩地與窗簾共舞著。此時的亞修拉姆，正坐在桌旁聆聽著一個騎士隊長的報告。

    其中一件是關於自稱卡諾解放軍的盜賊\團活躍的情形，另外一件則是馬莫評議會所下的命令書。評議會對亞修拉姆擅自罷免原本前來赴任的統治者，甚至將其趕回本國的行為極為憤怒，並公開宣佈這是對馬莫公然背叛的行為。

    聽到這裡，亞修拉姆露出了冷笑。

    “不用理會評議會的抗議，畢竟沒有我們騎士團的力量，他們根本不可能統治得了卡諾的。”

    亞修拉姆對騎士隊長如此說著。

    “他們有可能會派遣暗殺者嗎？”

    雖然騎士隊長答話時浮現出相同的笑容，但是表情卻是僵硬的。

    “應該會。”

    亞修拉姆很肯定地說著。

    “但如果害怕這種事情的話，就沒資格稱得上是暗黑騎士團的將軍了。”

    聽到亞修拉姆的答案，這位還年輕的騎士隊長信賴地看著他。

    他那像蠟像般的潔白肌膚以及劍般的銳利眼神非常的特別.加上他臉部的線條很細又留了長髮，給人一種女xing化的印象。

    然而在劍的修為上他無疑是帝國第一，在羅德斯島上也是數一數二的。年輕的騎士們都相信，如果說有人能打倒有名的劍匠弗雷姆王卡修，黑衣之將軍無疑是最適合的人選.

    “比起評議會，或許卡諾zi you軍才是最大的問題.”

    “傳說是雷歐納王子回來組織的，而且那位屠龍的zi you騎士也在其中…”

    “雷歐納王子、zi you騎士比尔。”

    亞修拉姆不禁問騎士隊長覺得傳言是否是真的。

    不過這當然沒有答案。騎士隊長只是默默地搖頭.

    “將軍您的看法呢？”

    被回問了這一句，亞修拉姆不禁露出苦笑。

    他當然不知道是真是假，所以才會詢問他的意見。

    他雙手抱胸陷入自己的思緒.無論如何，他總覺得這個消息是假的。

    如果自己是王子的話，在卡諾被征服之後就會馬上出現在弗雷姆或是瓦利斯，並且會宣佈自己是正統的卡諾國王，進行光復祖國的大業.因為只是回到被佔領的祖國進行解放運\動的話不只危險，成功的可能xing也是相當的低。

    可是zi you騎士，比尔這個人不一樣。

    那個騎士是不顧任何危險的。zi you騎士想解放的不是卡諾王國，而是居住在土地上的居民。而且他會為了達成這個目的，選擇最為直接的手段。

    五年前在亞當的戰鬥中瓦利斯軍之所以能獲得勝利，亞修拉姆認為都是因為這位zi you騎士。在爭奪支配之權杖的戰鬥中，也是他粉碎了亞修拉姆的夢想。

    如果再度遇見了zi you騎士，並跟他一對一決戰的話，亞修拉姆絕對有打得贏他的自信，這在亞當之戰中就已經證明過，然而這種自信卻一點用處都沒有。

    zi you騎士比尔真正恐怖的地方，是在於他一定能夠完成他賦予給自己的使命。雖然亞修拉姆所知道的事蹟都只是傳聞，並不知道這是不是真實的…

    救出被誘拐的瓦利斯公主菲安娜、在弗雷姆淨化了炎之部族的守護神，解除了風與炎之沙漠的詛咒、在亞拉尼亞讓以薩克森為中心發起的獨立運\動步上軌道、在摩斯拯救了幾乎已走向滅亡之路的海蘭王國。

    也有人說這些豐功偉業並不是比尔一個人所達成的。然而在這些事件的中心一定會有zi you騎士比尔的名字。

    關於他的傳聞的真實xing，可以從沒有人知道他的身世及經歷這點得知。一個無名的人物能成為傳說，可說是他的確擁有這些功績的證明。

    這份行動力以及意志力對亞修拉姆是莫大的威脅，評議會送來的暗殺者跟他比起來根本就算不了什麼…

    可說是亞修拉姆左右手的魔術師古洛達，已經針對評議會進行一個計畫，只要交給他的話應該就沒問題了。

    “要組織一支討伐隊嗎？”

    亞修拉姆馬上否決了騎士隊長的這個提案。

    “我們必須先蒐集情報，要出兵等之後再說.我們要讓各領主徹底支配自己的領土，只要民眾認同了馬莫的統治，雷歐納這個名字就沒有任何意義了。”

    “在下會努力的。”

    騎士隊長雖如此回答，但表情卻有點勉強。

    卡諾的領主並不全是暗黑騎士團的人，跟評議會有直接關係的也佔了多數。

    這種領主都是恣意統治著屬於自己的領土。一些只想要中飽私囊的人，總是無所不用其極的搾取著人民。

    亞修拉姆雖然想對這種領主予以約束，然而以崇尚完全zi you為教義的法拉利斯是馬莫帝國的國教，因此無法以法律約束他們，也難以要他們遵守規範。

    當初先帝貝魯特也沒有實行什麼統治，帝國的人民被允許擁有完全的zi you，只有行賄或是作假證的人，才會遭到嚴酷的處分。

    貝魯特只要求人民要對皇帝與帝國忠誠\，並且想展示自己的能力這兩點而已。只憑這兩點能讓帝國運\作可說是一個奇蹟，然而馬莫人卻出乎意料的服從並為帝國打拼。武人賭上自己的生命作戰，文官也忠實地執行著自己的任務。

    這大概是因為貝魯特本身擁有的英雄xing吧。

    亞修拉姆無法做到這一點.他早已決定要以暗黑騎士團的武力執行不成文的法律，來統治現在的卡諾王國。

    他無法避免跟評議會之間的明爭暗鬥.但如果能以暗黑騎士團的武力支配繁榮的卡諾，對這場戰爭是絕對有利的。同時若能掌握了卡諾的支配權，他確信馬莫絕對不會在將來與瓦利斯、弗雷姆的戰爭中戰敗。

    送走了恭敬行個禮之後離開的騎士隊長，亞修拉姆輕輕嘆了一口氣。

    現在連休息的時間都沒有了，他不禁懷念起當初擔任親衛騎士隊長的ri子。那時候的他只需要專注於戰鬥，何況貝魯特皇帝根本不是個需要護衛的人。

    “統治領土也是一種戰鬥.”

    亞修拉姆就像是在命令自己般說著，並像要踢開椅子般篤地站了起來。

    亞修拉姆的房間就是以前國王的寢室。

    這個房間豪華得像是個大廳似地，不過亞修拉姆並沒有派任何護衛或侍女，一個人住在這個房間，因為這樣對他來說比較愜意。